Capítulo 21: Cunhadinha, vamos nos reunir outro dia

A luta durou menos de um minuto. Muitos espectadores ainda não haviam superado o deboche feito contra Ye Yue quando tudo terminou. Desde a criação da arena de luta subterrânea, jamais houve um combate tão rápido.

O silêncio reinava. Era um silêncio absoluto. No vasto ringue, seria possível ouvir o som de um alfinete caindo. O apresentador permanecia estático; mesmo sendo apenas um observador, ele estava rendido à performance de Ye Yue, com as pernas a tremer. A arena subterrânea nunca careceu de lutadores formidáveis, mas era a primeira vez que via uma mulher com tamanha brutalidade. Sem mencionar a rapidez com que ela derrubou um homem com o dobro do seu porte físico.

No camarote VIP, Xie Cixing arqueou levemente as sobrancelhas:
— Essa mulher continua implacável como sempre.

Ning Ruochu apertava as roupas da boneca de algodão, com o olhar fixo no ringue. Cada golpe de Ye Yue estava sob sua observação. Tanto a força quanto a agilidade dela surpreenderam Ning Ruochu. Ela tinha suas suspeitas sobre a força de um líder do Pavilhão das Sombras, mas, ao ver com os próprios olhos, percebeu que os havia subestimado.

Jian Taoyue levantou a cabeça com um atraso perceptível:
— Já acabou? Tão rápido assim?

Xie Cixing respondeu:
— ...Continue a comer o que você tem aí.

...

Ye Yue não tinha um único fio de cabelo fora do lugar. Ela girou os pulsos e lançou um olhar de desprezo:
— É um truque que nunca cansam de usar.

Seu olhar gelado varreu o apresentador, e o tom de voz foi, ainda assim, cortês:
— Já pode anunciar o resultado?

O apresentador voltou a si. A mão que segurava o microfone tremia levemente; o medo era real, mas o vício profissional ainda falava mais alto.

— Senhoras e senhores, testemunhamos uma reviravolta extraordinária no ringue! — exclamou o apresentador, empolgado. — Esta mulher misteriosa que surgiu do nada derrotou o "Lobo Devastador", o campeão de vitórias consecutivas!

Sua empolgação parecia ter acionado um gatilho na arena. Os aplausos irromperam, todos maravilhados. Ali, onde as pessoas adoravam a força, a desdém anterior dissipou-se, sendo substituído por admiração e respeito.

— Por favor, senhorita, você...

O apresentador queria perguntar o nome dela, mas Ye Yue já se virava para partir, com uma elegância desprendida, como se não deixasse rastro algum. Atrás dela, ouviu-se o apresentador tentando contornar a situação com um comentário sem jeito:
— Que mulher extraordinária, que chega e parte como o vento!

A plateia voltou a vibrar. Ning Ruochu virou o rosto; seus olhos eram límpidos como a chuva recente, inocentes e puros.
— O Segundo Mestre Xie é um homem poderoso, como pôde perder de forma tão miserável?

A arena subterrânea estava cheia de especialistas. Mesmo que Ye Yue fosse talentosa, alguém que derrotou o campeão de vitórias consecutivas não deveria ser derrubado tão facilmente.

Xie Cixing soltou uma risada debochada:
— É divertido, não é? Deixá-lo confiante, acreditando ser invencível, para, no final, ser esmagado pela realidade.

— Divertido? — perguntou Ning Ruochu com simplicidade, parecendo não compreender bem.

Xie Cixing virou-se, apoiou o braço no encosto do sofá atrás dela e inclinou-se levemente para frente.
— Pequena cunhada, sabe o que é um gosto sádico?

A presença dele era opressiva. Ning Ruochu franziu a testa, sentindo-se desconfortável. Ela conteve o impulso de empurrá-lo e apenas balançou a cabeça. Xie Cixing soltou uma risada contida, endireitou-se e recostou-se novamente no sofá.
— Então não pergunte mais. Tenho medo de corrompê-la.

Ning Ruochu cerrou os punhos, mantendo a postura impecável. Ela já havia entendido o jogo de Xie Cixing. Fazer alguém abrir mão de sua honra apenas para ver outro cair do pedestal que ele mesmo construiu. Não era à toa que diziam que esse homem adorava brincar com os outros; havia uma estética cruel em seu desprezo pela vida alheia.

Na verdade, Xie Cixing não pretendia agir assim, mas como o pessoal do Pavilhão das Sombras o havia ofendido, ele aproveitou a chance para se divertir. Oportunidades para manipular Ye Yue não surgiam com frequência.

Xie Cixing, com um tom provocador, acrescentou:
— Luo Zhouheng é meu irmão, não se importa que eu a chame de pequena cunhada, certo?

Ning Ruochu sorriu gentilmente:
— Não me importo.

Já que você já chamou, o que eu poderia dizer?

...

Ye Yue retornou e parou ao lado de Xie Cixing.
— Espero que o Segundo Mestre cumpra o acordo e liberte o meu homem.

Xie Cixing pareceu insatisfeito:
— Por acaso pareço alguém que quebra a palavra?

Ye Yue não respondeu, apenas o observou com um olhar que dizia claramente: "Não parece?". Xie Cixing não quis discutir, tirou uma chave do bolso e jogou para ela.
— D3. Vá buscá-lo você mesma.

Ye Yue agarrou a chave com firmeza.
— Agradeço ao Segundo Mestre.

Ela trocou um olhar com Ning Ruochu, que prontamente se levantou.
— Segundo Mestre Xie, vamos nos retirar. Desejo-lhe um bom dia.

Xie Cixing não respondeu, apenas perguntou:
— Essa sua boneca é bem bonita. Onde a conseguiu? — Ele lançou um olhar significativo para a boneca de algodão nas mãos de Ning Ruochu.

Ning Ruochu parou e respondeu:
— Fui eu quem a fez.

— Você sabe fazer? — Xie Cixing demonstrou surpresa.

Ning Ruochu assentiu:
— Quando pequena, aprendi um pouco de costura.

Ao dizer isso, um traço de amargura surgiu no canto de sua boca. Xie Cixing lembrou-se de que Ning Ruochu havia crescido no interior e que, quando a encontraram, suas roupas estavam esfarrapadas e cheias de rasgos; era natural que soubesse costurar. No entanto, o acabamento e a técnica daquela boneca eram requintados demais. Ele lançou um olhar vago e desviou a atenção.

Ning Ruochu continuou a caminhar para fora. Ao sair, ouviu a voz frívola de Xie Cixing ecoar atrás dela:
— Pequena cunhada, nos veremos novamente outro dia.

Ning Ruochu tropeçou, sendo amparada rapidamente por Ye Yue. Ao descerem as escadas e saírem da área de controle de Xie Cixing, ela comentou:
— O Segundo Mestre Xie é acostumado à insolência. Mesmo diante dos anciãos mais respeitados da capital, ele não hesita em fazer comentários sarcásticos.

Ning Ruochu perguntou:
— Ele e Ah Heng são muito próximos?

Ye Yue soltou um "hum" e respondeu:
— O Mestre é um grande amigo dele. Dada a natureza do Segundo Mestre Xie, vocês ainda terão muitos encontros.

Xie Cixing queria ver a lendária e bela Senhora Luo há muito tempo, mas a proteção de Luo Zhouheng era tão rigorosa que ele nunca tivera oportunidade. Ning Ruochu forçou um sorriso:
— Vou me acostumar.

...

Ao chegarem ao terceiro subsolo, não havia luz alguma. Ye Yue levantou a manga e, de repente, um brilho ofuscante irrompeu. Ning Ruochu sentiu os olhos arderem e, após adaptar-se, observou a pulseira no pulso dela. O ponto de luz era minúsculo, mas iluminava quase todo o ambiente.

Ning Ruochu arqueou as sobrancelhas. Os brinquedinhos do Pavilhão das Sombras eram, de fato, interessantes. Ao encontrarem a sala D3, Ye Yue abriu a porta. Lá dentro, um homem estava deitado no chão, sem qualquer tipo de restrição.

Ye Yue aproximou-se, verificou o pulso dele e franziu a testa sem aviso. Ela examinou rapidamente os ferimentos em seu corpo, mas não havia sinais externos de agressão. Observando suas ações, Ning Ruochu perguntou:
— O que houve?

Ye Yue estava confusa. O homem parecia fisicamente ileso, mas seu pulso estava extremamente fraco. Ela conteve seus pensamentos e balançou a cabeça:
— Nada, deve estar apenas inconsciente.

— Então vamos pedir ajuda para carregá-lo...

Antes que terminasse a frase, Ye Yue usou sua força e colocou o homem sobre os ombros. Seus ombros, ligeiramente delgados, carregavam um homem de quase um metro e oitenta.