Capítulo 39: Isso é para proteger a sua reputação

Eles ganharam muito dinheiro com o comércio de hortaliças.

Como só precisavam fornecer as sementes e, após o plantio, não era necessário qualquer cuidado — bastava esperar a colheita, lote após lote —, os produtos ainda se mantinham frescos enquanto permanecessem dentro do "espaço". Não era preciso gastar com fertilizantes nem com mão de obra. Era um negócio de lucro certo e investimento quase nulo!

No entanto, como o país ainda não havia passado pela reforma e abertura econômica, o trabalho autônomo não era permitido. Se quisessem vender, teriam de recorrer ao mercado negro.

Na história original, Lu Yifan inicialmente advertiu Zhou Xiaohui para não vender os produtos, sugerindo que os usasse apenas para trocar por outros itens. No começo, ela seguiu o conselho dele, trocando as hortaliças por vales de carne e cereais. Naquela época, esses vales eram escassos. Mesmo sendo um comandante de batalhão com um bom subsídio mensal, Lu Yifan recebia uma quantidade limitada de vales, o que não era suficiente para sustentar as duas famílias. Carne, por exemplo, era algo que nem com dinheiro se conseguia comprar sem os vales.

Por isso, no início, Zhou Xiaohui trocava as hortaliças de alta qualidade produzidas no seu espaço por vales, trazendo muita carne para casa. Gradualmente, ela deixou de se contentar com isso. Sem o conhecimento de Lu Yifan, começou a frequentar o mercado negro. Claro, não ia com frequência para não despertar suspeitas; geralmente, levava uma grande quantidade de uma só vez e pagava alguém para transportar os produtos até cidades próximas, onde as vendas eram excelentes. Mais tarde, chegou a estabelecer uma parceria de longo prazo com um comerciante.

Zhou Xiaohui não queria apenas vales, queria dinheiro. Isso era considerado especulação, algo proibido na época, mas talvez por ser a protagonista, nunca foi descoberta, nem mesmo pelo próprio Lu Yifan. O dinheiro que ela ganhava secretamente não era alardeado; apenas melhorava a alimentação da família, permitia presentear os parentes com fartura de carne e manter uma aparência de prosperidade nas festividades. Graças a isso, o casal gozava de uma excelente reputação, e ambas as famílias viviam muito bem.

Lu Yifan acreditava piamente que a esposa apenas trocava os vegetais por vales ou pela própria carne. Quando ela começou a se vestir melhor e a comprar roupas novas, ele questionava a origem, e ela dizia que as garimpava em brechós e as revendia quando enjoava, garantindo que não custavam caro. Ele acreditava.

Foi somente após a reforma e abertura oficial, quando o trabalho autônomo foi legalizado, que Zhou Xiaohui revelou a verdade. Embora Lu Yifan tenha ficado irritado por ela ter desrespeitado as leis do país — afinal, ele era um militar e não tolerava tais condutas —, como a reforma já estava em curso e era sua própria esposa quem, ao arriscar-se no mercado negro, havia melhorado a vida de ambos, ele não a repreendeu.

Depois disso, o casal começou a vender hortaliças em grande escala e acumulou uma fortuna. Ao perceber que, com o passar dos anos, os preços dos imóveis subiam enquanto o dinheiro perdia valor, e que não conseguiam gastar tudo o que ganhavam, decidiram investir em propriedades para proteger o patrimônio. Mal sabiam eles que, graças a essa decisão, tornaram-se futuramente pessoas muito ricas na capital.

Shen Youran, ao refletir sobre isso, decidiu seguir o mesmo caminho de Zhou Xiaohui para ganhar dinheiro.

Por outro lado, como o divórcio já havia sido finalizado, naquela mesma noite, Lu Yifan convidou Zhou Xiaohui e seus pais para irem à sua casa a fim de discutir o casamento.

A família toda sentou-se à mesa, que estava servida com dois ou três pratos principais e outros acompanhamentos. Os pais de Zhou Xiaohui acharam que a família de Lu Yifan era bastante atenciosa. Inicialmente, eles se incomodavam com o fato de Lu Yifan ser divorciado, temendo que isso afetasse a reputação da filha. Contudo, Zhou Xiaohui insistira várias vezes que, embora Lu Yifan e Shen Youran tivessem sido casados por anos, nunca tinham tido uma relação conjugal real e que não havia sentimentos entre eles. Mais importante ainda: se ela perdesse Lu Yifan, dificilmente encontraria outro homem como ele. Encontrar um militar comum não era difícil, mas encontrar um jovem, com cargo elevado e bom subsídio, era uma tarefa árdua. No fim, os pais de Zhou foram convencidos pela filha.

"Já que estamos todos aqui, gostaria de declarar minhas intenções", disse Lu Yifan, sorrindo e olhando com ternura para Zhou Xiaohui. "Já me divorciei de Shen Zhaodi e desejo tomar Xiaohui como minha esposa. Convidei todos hoje para conversarmos sobre o casamento."

O pai de Zhou e Lu Zhengyi, após beberem um pouco, perguntaram: "E como pretendem fazer? Quando será a cerimônia?"

Zhou Xiaohui, de cabeça baixa, permanecia sentada em silêncio, com um ar recatado. Lu Yifan pensou um pouco e respondeu: "Com certeza faremos algo digno, mas acho que precisamos esperar um pouco antes de registrar o casamento e realizar a cerimônia."

O quê? Ao ouvir isso, Zhou Xiaohui levantou a cabeça, incrédula. "Irmão Yifan, por que precisamos esperar tanto tempo?" Ela disse isso com uma voz manhosa: "Esperei por este dia durante tanto tempo. Por que tanta demora? Você não quer ficar comigo?"

Ao ver a expressão magoada dela, Lu Yifan apressou-se em consolá-la: "Claro que quero ficar com você, mas estou pensando no seu bem. Se nos casarmos logo após o meu divórcio, as pessoas certamente apontarão o dedo para você."

"Que tal marcarmos para daqui a três ou quatro meses? Assim, quando estivermos juntos, será algo natural e ninguém poderá dizer nada. É para proteger a sua reputação." Lu Yifan sabia o quanto a opinião pública podia ser destrutiva, por isso tomara aquela decisão.

Zhou Xiaohui estava ansiosa, mas, diante das palavras de Lu Yifan, silenciou-se. Era verdade! Se se casassem imediatamente após o divórcio, todos a considerariam uma amante, e sua reputação ficaria manchada. Ela apertou a mão de Lu Yifan: "Você sempre pensa em tudo, irmão Yifan. Farei como você diz."

Com o acordo de Lu Yifan, o restante da conversa fluiu sem problemas. Discutiram o dote e os detalhes práticos; as famílias conversaram com serenidade e sem imprevistos. Por fim, escolheram uma data favorável para daqui a quatro meses para o registro e o casamento.

Ao saber que a data estava definida, o peso que carregava no peito de Zhou Xiaohui finalmente desapareceu, e seu rosto iluminou-se com uma alegria contida. Ao lado, Yang Ju observava Zhou Xiaohui com um olhar astuto. Ela tinha seus próprios planos.

Após a conversa, os dois grupos de familiares sentiram-se satisfeitos e, depois de passarem mais algum tempo na casa de Lu Zhengyi, os pais de Zhou levaram a filha embora. Lu Yifan saiu para acompanhá-los. Enquanto os pais iam à frente, Lu Yifan e Zhou Xiaohui caminhavam de mãos dadas, trocando carícias.

"Xiaohui", disse Lu Yifan ao chegar sob a luz do poste, parando e virando-se para ela. Ele segurou os ombros da moça com um olhar profundo. "Espere mais quatro meses e estaremos casados, viveremos juntos, teremos nosso próprio lar e nossos filhos."