Capítulo 8: O Elixir Multifacetado

— Todos, ataquem!

Recuperando-se do torpor, Xie Qiang deu ordens aos outros marginais, que se lançaram em grupo. Não importava se eram socos ou pontapés, todos eram destinados a Xia Fan. Porém, lamentavelmente, todos os golpes acabaram atingindo Xie Qiang.

— Aaah... aaah... aaah...

Entre gritos de dor, Xie Qiang já estava com o rosto desfigurado e o corpo coberto de hematomas. Os marginais, contudo, não paravam. Aos olhos deles, quem apanhava não era Xie Qiang, mas sim Xia Fan.

Isso só foi possível porque, antes do confronto, Xia Fan havia discretamente espalhado um pouco de pó de ilusão no ar. Quem pratica a medicina, domina o uso dos remédios. Esse pó era preparado com ingredientes raros como ginseng selvagem e benjoim, misturados com terra de túmulo e vapores coletados de montanhas profundas, tudo harmonizado com água de nascente, após oitenta e um dias absorvendo a energia do sol e da lua.

Nas mãos de Xia Fan, o pó de ilusão tinha uma centena de usos. Provocar alucinações era o mais simples deles.

— Seus idiotas, parem já! Eu mandei baterem nele, por que estão me batendo? — reclamou Xie Qiang, que, sob o efeito do pó, estava atordoado, mas já começava a recobrar a consciência devido à dor.

— Chefe, esse otário nos xingou de idiotas. Que tal fazermos ele sangrar um pouco? — sugeriu um dos capangas, de cabelo amarelo, sacando uma faca de mola e olhando para Xia Fan. Aos seus olhos, Xia Fan era Xie Qiang.

— Não entendeu o que eu disse? Eu mandei deixá-lo meio morto, não matar! Por que sacar faca? Usem os punhos, e se cansarem, usem os pés!

Xie Qiang era só um peão; o verdadeiro mandante do ataque era alguém acima dele. Não valia a pena tirar a vida de um mero lacaio.

— Continuem, quero ele quase morto. Eu vou levar esta senhorita para longe daqui.

Xia Fan pegou a mão de Yu Xiaoting e foi caminhando, sentindo a suavidade delicada da pele dela.

— Que história é essa? — perguntou Yu Xiaoting, ainda confusa diante de tudo o que havia acontecido. Mas ao sentir a mão de Xia Fan na sua, despertou de imediato.

— Não sei. Talvez esteja escuro e eles confundiram as pessoas — respondeu Xia Fan, brincando. Não contaria sobre o pó de ilusão.

— Você deve ter feito algo...

Yu Xiaoting era esperta e não acreditava na desculpa de Xia Fan, mas não sabia o que exatamente ele tinha feito.

— Você estava ali o tempo todo, não? Se eu tivesse feito algo, teria visto!

As ações de Xia Fan eram sempre discretas; apenas peritos do nível de Leng Fengxian poderiam perceber. Ele realmente não parecia ter feito nada, mas então por que aqueles marginais, que claramente vieram nos assaltar, de repente viraram contra o próprio chefe?

Yu Xiaoting ficou matutando, mas não chegou a entender.

— Pare de enrolar! O que aconteceu de verdade? — insistiu ela, curiosa como todo felino.

— Quer mesmo saber? — Xia Fan sorriu de forma maliciosa.

— Fale logo! — Yu Xiaoting lançou-lhe um olhar impaciente; detestava ser deixada no suspense.

— Eu conto, mas só se você me der um beijo.

O sabor adocicado do beijo que haviam trocado em frente ao Hotel Dinastia ainda estava fresco na memória de Xia Fan, que ansiava por repeti-lo.

— Some daqui!

Yu Xiaoting recusou de imediato. Aquele malandro já a tinha beijado uma vez e ainda queria mais? Nem pensar!

— Sendo assim, vou embora...

Tendo-a acompanhado até o prédio, Xia Fan julgou que não havia mais perigo e se preparou para sair.

— Pare! Não vai a lugar nenhum!

De repente, Yu Xiaoting lembrou-se de que aquele sujeito de cabelo verde se chamava Xie Qiang; já o tinha visto no Palácio Real, como um dos capangas de Shu Hao. Diante dos acontecimentos do dia, não era difícil deduzir que Xie Qiang só apareceu aquela noite a mando de Shu Hao.

Xia Fan, apesar de atrevido e de tê-la beijado à força, ainda era melhor pessoa do que Shu Hao, ao menos não era cruel.

— Não quer que eu vá embora? — Xia Fan lançou-lhe um olhar provocador. — Está querendo que eu passe a noite na sua casa?

— Seu tarado! Não pense besteira! — Yu Xiaoting retrucou, furiosa. — Aquele de cabelo verde eu conheço, é Xie Qiang, trabalha para Shu Hao.

— Está com medo que voltem para te incomodar, por isso quer que eu fique?

Xia Fan entendeu logo as intenções dela.

— Finge que não sabe... — Yu Xiaoting fez bico.

— Que tal me levar até Shu Hao? Eu resolvo isso de uma vez, assim ele não te perturba mais — sugeriu Xia Fan, com naturalidade.

— Você sabe quem ele é? Ainda quer ir atrás dele? — Yu Xiaoting não acreditava.

— Se ele te incomoda, eu preciso dar um jeito! — Xia Fan respondeu, sério.

— Agradeço sua boa vontade, mas é melhor não mexer com ele. É o caçula da família Shu, o principal dos três jovens de Yudu, alguém com quem não se brinca.

Para alguém simples como Yu Xiaoting, a família Shu e os três jovens de Yudu eram assustadores.

— Não se deve provocar? Isso me dá ainda mais vontade! Adoro mexer com quem dizem que não se pode mexer.

Chegar ao ponto de mandar assaltar uma mulher... Onde estão as leis? Quem não é punido, vira bandido. Para alguém como Shu Hao, só caindo na real para aprender a se comportar.

De volta ao Palácio Real, Xie Qiang, todo machucado, foi amparado pelos capangas.

Apesar de ter fracassado e apanhado, precisava prestar contas.

— Mandei você buscar uma mulher e, além de falhar, ainda voltou espancado? Não serve para nada!

Ao ver Xie Qiang naquele estado, Shu Hao explodiu de raiva e, sem dar chance de explicação, desferiu-lhe um chute na cara, jogando-o ao chão.

Depois de apanhar dos próprios homens, agora era o chefe que o espancava. Xie Qiang estava indignado, mas guardou toda a mágoa para Xia Fan.

O Palácio Real era um ninho de cobras, e Yu Xiaoting estava inquieta por levar Xia Fan até ali. Mal chegaram à entrada e já viram Xie Qiang sendo novamente humilhado por Shu Hao.

— Onde está Shu Hao? — perguntou Xia Fan.

— Você ainda tem coragem de aparecer aqui? — Xie Qiang olhou incrédulo.

— Vim acertar as contas com ele — respondeu Xia Fan.

— Venham comigo!

Depois de surrar Xie Qiang, Shu Hao mandou que ele trouxesse Yu Xiaoting e Xia Fan. Como vieram por vontade própria, foi mais simples para ele.

Tendo passado vergonha nas mãos de Xia Fan, Xie Qiang não ousou reagir e conduziu-os até a sala reservada.

— Foi você que deixou Xie Qiang nesse estado? — perguntou Shu Hao.

— Eu? Não! Eu vi que foram seus próprios capangas que bateram nele — Xia Fan respondeu com um sorriso travesso, fingindo inocência. — Por que bateram, não sei. Talvez seja porque ele usa cabelo verde, fica mais fácil de apanhar.

— Você é ousado — disse Shu Hao, olhando para Xia Fan como quem encara um homem condenado.

— Ousadia é a sua, que além de assaltar, quer raptar mulheres. Agora trouxe Yu Xiaoting até você, então vai querer violentá-la antes ou depois de matá-la? — Xia Fan provocou.

O rosto de Yu Xiaoting ficou rubro de indignação, e ela virou-se para Xia Fan, repreendendo:

— Não consegue ficar calado um minuto, é?

— Se ficasse, seria muito chato — respondeu Xia Fan, sorrindo maliciosamente. — Mandar sequestrar uma bela mulher à noite só pode ser para violentá-la, não é? Isso é óbvio! Hoje te salvei, então você me deve um favor. Não quero nada demais, apenas que me aceite como seu homem.

— Some daqui! — Yu Xiaoting devolveu, ríspida.

— Muitas camponesas do Vilarejo do Dragão Branco já quiseram se entregar para mim, mas recusei todas com frieza. Agora, quero que seja você, pois sua beleza me conquistou de verdade.