Capítulo 13: O Imperador Não Vale Nada

A dor ardente no rosto fez com que Irmão Tigre desejasse revidar, mas ele estava completamente impotente, como se estivesse paralisado. O remédio de Xiang Fan, para não falar de um Irmão Tigre, até cem deles seriam facilmente dominados.

— O que estão esperando? Ponham-se logo a trabalhar! — gritou Irmão Tigre, irritado ao ver seus capangas parados, sem reação.

— Ele está mandando vocês atacarem! — Xiang Fan disse sorrindo, afastando-se de Irmão Tigre.

Os capangas se lançaram sobre Irmão Tigre, golpeando-o com socos e pontapés. Antes, apenas seu rosto estava inchado; agora, seu corpo inteiro estava coberto de hematomas e feridas.

— O que está acontecendo? — perguntou Hua Xiruo, atônita diante da rápida mudança de cenário.

— Não sei! — respondeu Xiang Fan, sempre sorridente. — Eu também não sei por que esse sujeito mandou seus capangas baterem nele. Talvez tenha se arrependido de ter furado nosso pneu com pregos e esteja buscando remorso.

— Que bobagem! — retrucou Hua Xiruo, incrédula.

— Se é bobagem ou não, basta perguntar a eles — disse Xiang Fan, aproximando-se de um dos capangas e tocando levemente seu ombro. — Por que estão batendo no chefe de vocês?

— Não deveríamos ter furado o pneu de vocês com pregos. Nos arrependemos e queremos redimir-nos — respondeu o capanga.

— E por que furaram nosso pneu? — continuou Xiang Fan.

— Alguém pagou para que sequestrássemos vocês dois e os levássemos ao templo da terra — explicou o capanga.

— Onde fica esse templo? — Xiang Fan perguntou, já decidido a enfrentar o responsável.

— No alto da colina — respondeu o capanga.

— O caminho na montanha é difícil. Deixem alguns aqui batendo no chefe para que ele reflita sobre seus erros. Mandem dois buscar duas liteiras para nos levar ao templo.

Após as instruções de Xiang Fan, os capangas se apressaram a cumprir suas ordens.

— O que você está planejando? — Hua Xiruo ainda estava confusa.

— Já que nos convidaram, devemos ir com estilo! Não precisamos de um grande palanquim, que seria difícil de levar pela montanha. Liteiras bastam, não sou exigente — respondeu Xiang Fan com seu habitual sarcasmo.

— Por que esses capangas estão obedecendo você? — Hua Xiruo achava tudo surreal, incapaz de compreender a súbita mudança de comportamento.

— Porque sou bonito! Muito mais bonito que o chefe deles. Basta me ver para serem conquistados pela minha beleza e obedecerem — respondeu Xiang Fan, usando a mesma desculpa que já havia dado para Yu Xiaoting, agora para enganar Hua Xiruo.

— Bobagem! — Hua Xiruo não acreditava em nada disso.

Antes, Xiang Fan ressuscitou Zhao Yishou; na noite passada, curou sua insônia apenas ao rolar em sua cama; hoje, mais uma façanha. Ele era realmente um homem extraordinário, mas de uma estranheza sem igual.

— Não estou mentindo. Não acredita? Pergunte a eles — disse Xiang Fan, voltando-se para os capangas. — Eu sou bonito? Vocês foram conquistados pela minha beleza?

— Bonito demais! — disseram todos, disputando para responder.

— Você é o homem mais bonito do mundo!

— Que nojo! — Hua Xiruo resmungou, lançando um olhar de desprezo a Xiang Fan. — Não pense que não percebo. Você os hipnotizou. Com seu conhecimento em medicina, criar um remédio que confunde pessoas é fácil para você.

Essa diretora era mesmo perspicaz. Yu Xiaoting não entendeu, mas Hua Xiruo rapidamente percebeu.

— Inteligente! — Xiang Fan ergueu o polegar para Hua Xiruo. — Escolher você como minha esposa principal foi uma decisão sábia. A esposa principal deve cuidar das secundárias; precisa ser uma mulher muito inteligente.

— Esposa principal? E várias secundárias? Você se acha um imperador? — Hua Xiruo ficou sem palavras; aquele homem que parecia extraordinário agora lhe parecia apenas um idiota.

— Imperador não é nada! — Xiang Fan respondeu, rindo. — Imperadores existiram aos montes, mas Xiang Fan só existe um.

— Hehe — diante da idiotice, Hua Xiruo apenas riu. Ela era uma pessoa comum, desconhecendo aquele outro mundo, onde imperadores não valiam nada. Por mais poderoso que fosse, o imperador ainda era mortal. Xiang Fan decidia quem morria na terceira vigília; ninguém sobrevivia até a quinta. Nem podia controlar seu próprio destino. Se não é nada, o que seria então?

Os capangas trouxeram as liteiras; Xiang Fan e Hua Xiruo subiram nelas. Irmão Tigre tornou-se um dos carregadores.

A colina era realmente desolada, quase sem sinais de vida. Ervas daninhas e cipós selvagens cobriam tudo, bloqueando o caminho. Mesmo em pleno dia, o local era sombrio, e o que mais se via eram túmulos, um atrás do outro, em profusão.

No fundo da mata, havia uma lagoa. Ao lado dela, um templo decadente, o templo da terra.

O templo estava vazio, sem ninguém, o que surpreendeu Xiang Fan.

— Onde está aquele que mandou nos sequestrar? — Xiang Fan perguntou a Irmão Tigre.

— Ele disse para deixar vocês aqui amarrados — respondeu Irmão Tigre, um simples capanga, sabendo pouco.

Cabeça pontuda e olhar furtivo, certamente um cão que atende ao dono.

Quando saíram do carro, Xiang Fan já havia analisado Irmão Tigre. Sabia que ele era apenas um cão de aluguel, agindo sob ordens. Xiang Fan queria encontrar o dono, mas o templo estava deserto, nem mesmo um fantasma havia ali.

— Quem é seu dono? — Xiang Fan perguntou.

— Liu Tianshun — respondeu Irmão Tigre.

— Levem-nos de volta, arrumem alguém para consertar o pneu, e tragam Liu Tianshun amarrado até o vilarejo de Qipan.

O mandante certamente não era Liu Tianshun, pois tanto Xiang Fan quanto Hua Xiruo nunca tinham ouvido falar dele. Mas era possível obter informações através dele.

Irmão Tigre e seus capangas obedeciam Xiang Fan sem questionar, mas fora isso, eram normais. O efeito do remédio era invisível aos olhos dos outros, um diferencial do remédio de Xiang Fan. Sem exageros, até um especialista como Leng Fengxian cairia na armadilha se não estivesse alerta.

Mesmo durante o expediente, Liu Tianshun não estava na delegacia.

Nanquanlong era um lugar pobre e isolado, raramente havia casos para resolver. Quando aconteciam, eram provocados pelos próprios subordinados de Liu Tianshun.

O restaurante mais elegante e saboroso da região era "Casa Rural". O dono, Yang Jun, era chef de terceira categoria, famoso por seus pratos.

Sempre que recebia visitantes, Liu Tianshun os levava para comer ali. No momento de pagar, ele não usava dinheiro, apenas registrava a despesa. Todas as suas despesas eram lançadas na conta pública da delegacia. Mas, na verdade, a conta não tinha carimbo oficial e nem sequer a assinatura de Liu Tianshun.

Ao longo dos anos, as dívidas de Liu Tianshun no restaurante já somavam setenta ou oitenta mil.

Yang Jun tinha uma filha, Yang Xueqian, diagnosticada com leucemia há meio mês, necessitando de uma fortuna para a cirurgia.

No restaurante, a maioria dos clientes era de funcionários públicos como Liu Tianshun, que nunca pagavam em dinheiro, sempre registrando a despesa. Assim, Yang Jun, apesar dos anos de trabalho, pouco acumulou de dinheiro, apenas dívidas, cerca de trinta mil.

No hospital, era preciso adiantar trinta mil para a cirurgia, mas o hospital só aceitava dinheiro, não dívidas. Yang Jun precisava cobrar das dívidas acumuladas.

Ele correu por diversos departamentos, implorando aos líderes que comeram em seu restaurante. Ao saberem da situação de sua filha, alguns, movidos pela consciência, trocaram parte das dívidas por dinheiro, conseguindo cerca de cinco mil.

O maior devedor era Liu Tianshun. Yang Jun tentou diversas vezes cobrar na delegacia, mas nunca conseguiu um centavo.

Além de não receber dinheiro, há poucos dias Irmão Tigre, com seus capangas, espancou Yang Jun em seu restaurante, ameaçando-o de quebrar as pernas e destruir seu estabelecimento se insistisse em cobrar.

Yang Jun só tentou cobrar por necessidade, sem jamais ultrapassar os limites, nem mesmo palavras duras. Mas, para Irmão Tigre, era motivo para ser espancado.

Até o coelho, quando encurralado, morde. Pensando nisso, Yang Jun, ao preparar o prato especial de frango, despejou dois pacotes de veneno de rato.

Seu frango era especialidade local e Liu Tianshun sempre o pedia. O sabor forte do prato disfarçaria qualquer veneno.

Yang Jun hesitou, não levando imediatamente o prato envenenado. Pegou a pilha de contas já envelhecidas, algumas com letras apagadas, e foi até o salão reservado no andar superior.

— Diretor Liu, minha filha não pode esperar mais. Poderia saldar essas dívidas? — pediu Yang Jun, humildemente.

— Que dívidas? — Liu Tianshun agarrou os papéis e, com um golpe, atirou-os no rosto de Yang Jun. — Hoje estou aqui para festejar, não para ouvir suas lamentações!

Os papéis caíram ao chão. Yang Jun agachou-se para recolhê-los, um a um.

— Para de perder tempo! Trate logo de trazer a comida! — gritou Liu Tianshun, embriagado, pisando na mão de Yang Jun. Usava sapatos de couro, duros, que machucavam.

Não satisfeito, esfregou o pé sobre a mão de Yang Jun, ferindo a pele, fazendo sangue escorrer e manchar as notas.

— Desculpe, Diretor Liu, fui imprudente. Vou buscar os pratos agora — disse Yang Jun, com o rosto sereno, sem um traço de raiva.

Não valia a pena irritar-se com um morto.

— Esse tipo merece ser humilhado! — pensava Liu Tianshun, convencido de que sua autoridade havia subjugado Yang Jun, brindando com seu convidado, Xie Qiang.