Volume 1, Capítulo 24: A Sexta Princesa

O dia mal começava a clarear.

O soldado que guardava o portão de Lincheng bocejou e esfregou os olhos. De repente, avistou ao longe uma nuvem de poeira levantada por uma carruagem que se aproximava da cidade. Ao redor do veículo, seguranças vestidos com trajes pretos de combate marchavam em escolta. O soldado apertou o cabo de sua arma e, quando a comitiva chegou mais perto, gritou:

— Alto lá! Quem vem lá?

O cocheiro lançou casualmente um medalhão. O soldado deu uma olhada e sua expressão mudou instantaneamente. Ele gritou apressado:

— Abram o portão!

Em seguida, devolveu o objeto ao cocheiro com a maior reverência. O medalhão, feito de um material negro, exibia um dragão dourado de cinco garras gravado, com o caractere "Su" em estilo clássico no centro.

A comitiva entrou lentamente na cidade. Uma jovem de olhos brilhantes e dentes alvos afastou levemente a cortina, observando os olhares curiosos dos habitantes locais.

— Então esta é a cidade de Lincheng governada pela minha irmã mais velha? — disse a jovem suavemente.

— Alteza, cuidado para que a poeira não entre na carruagem — sussurrou Xu Wan'er.

Su Yuanyuan mostrou a língua de forma brincalhona:
— Eu sei, eu sei.

Xu Wan'er era a dama de companhia pessoal de Su Yuanyuan, tendo crescido ao seu lado desde a infância. Embora fossem patroa e serva, a relação entre elas e a Sexta Princesa era como a de irmãs.

A carruagem seguiu caminho até chegar ao escritório da Seita Linyuan, onde finalmente parou. Su Yuanyuan e Xu Wan'er desceram e, escoltadas pelo Comandante Chen, caminharam para o interior.

...

Quando entraram no salão principal, viram Su Yu, vestida com trajes brancos, sentada no assento de honra, com o Terceiro Príncipe, Su Lie, ao seu lado.

— Irmã mais velha, quanto tempo — disseram os três em uníssono, prestando reverência.

— Saudações, Alteza Terceiro Príncipe — acrescentaram Xu Wan'er e o Comandante Chen, curvando-se a Su Lie.

— Hum — respondeu Su Yu com um leve aceno. — O que o Pai Imperial deseja ao enviar vocês aqui?

— O Pai Imperial disse que, desde que o Terceiro Irmão chegou, ele só tem causado problemas, então enviou-me para vigiá-lo.

— Mentira! Eu tenho me comportado muito bem! — protestou Su Lie, indignado.

Su Yu lançou-lhe um olhar oblíquo e ele silenciou-se imediatamente.

— Na verdade, você só queria sair para se divertir, não é?

— Nada escapa à sua percepção, irmã — Su Yuanyuan riu, mostrando a língua.

— Vamos, venham comigo — Su Yu levantou-se e, tirando um véu de dentro de suas vestes, cobriu o rosto. — O Torneio de Artes Marciais está prestes a começar.

Su Yu tomou a frente, seguida por seu subordinado Chen Keming. Su Yuanyuan e Su Lie vinham por último.

— Terceiro irmão, em que fase está o torneio? — perguntou Su Yuanyuan em voz baixa.

— Ah, nestes dias chegamos às quartas de final — respondeu Su Lie, que, apesar de passar o tempo em casas de entretenimento, mantinha-se minimamente informado.

— E quem são os competidores?

— A Seita Taiji, a Seita Xuesha, o Palácio Celestial, a Seita Linyuan, a Montanha das Espadas, a Liga do Ferro e Sangue, a Seita Xuantian e o Vale da Brisa Clara — enumerou Su Lie, contando nos dedos. — Hoje os quatro semifinalistas deverão ser definidos.

...

Quando chegaram ao local, Lin Yi estava agachado na beira da estrada, comendo sementes de girassol e observando as duas facções que se enfrentavam no palco.

— Chefe, como foi a situação na noite passada? — perguntou Chen Pi, também comendo sementes.

— O pessoal da corte imperial interferiu — respondeu Lin Yi, cuspindo as cascas na palma da mão.

— Será que a corte tem algum conluio com o Rio Xueming?

— É difícil dizer. Não sei o que o Rio Xueming pretende. Se fosse apenas para se vingar de mim, não teria chegado ao ponto de evitar até mesmo um encontro cara a cara.

— Isso significa que ele tem um plano maior. E agora, ele está nas sombras, assim como nós. Quem tem medo de quem? — Lin Yi sacudiu as sementes que restavam em sua mão.