Afinal, era ele.

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He Shuo, o proprietário da estalagem "Por que não se embriagar", era um homem de negócios honesto, mas, exatamente há dez dias, desapareceu misteriosamente.

Sob o olhar surpreso de Lou Shenghao, Xiang Yang imitou-lhe os modos e soltou um suspiro de alívio, vangloriando-se ainda de que pretendia comprar uma enorme pilha de rolos de pintura como reserva, e que não via mal nenhum em enviar os excedentes para o Palácio do Submundo.

Justo quando o machado estava a escassos centímetros da cabeça daquele jovem nobre, não se sabe de onde surgiram de repente dois dedos.

— Mas a masmorra encerra os familiares daqueles que se renderam e daqueles que entraram por engano, onde haverá espaço para nós? — A masmorra situava-se no nível mais inferior da Base do Vento Divino, com apenas cerca de cinquenta metros quadrados, contendo apenas uma cela e uma sala de equipamentos de emergência; elas conheciam perfeitamente a situação no interior.

Shui Jue Shu sentiu, contudo, um ligeiro entorpecimento nas mãos que empunhavam a espada. Ao olhar atentamente, viu que o gigante mascarado que empurrava o homem de máscara fantasma estendera a mão direita a uma velocidade imprevisível, com os dedos médio e indicador envolvidos por uma luz púrpura deslumbrante, conseguindo segurar com firmeza implacável a espada com que ela intentara golpear o homem mascarado.

— Eu preciso mesmo voltar, mas o que será da Viviane? — O dilema no coração de Mo era profundo; ele não podia abandonar a promessa feita a Ivy, mas retornar naquelas circunstâncias poderia tornar quase impossível para Viviane proteger-se a si mesma. Caso Dench viesse a descobrir a verdadeira identidade dela presentemente, o perigo que enfrentaria seria imensamente grave.

— Ora, ninguém me disse que este assunto era assim tão importante! — Fingir ignorância e ingenuidade era a habilidade primordial que Long Ci aprendera após a chegada ao mundo apocalíptico.

O Terceiro Ancião franziu o cenho ainda com mais intensidade ao ouvir o tratamento de "vovô gordo" dirigido por Gao Tianqi, mas manteve-se em silêncio. De um súbito puxão, arregaçou a manga do braço esquerdo de Gao Tianqi até acima do cotovelo. Qiu'er, que seguia logo atrás do Terceiro Ancião e se encontrava mais próxima, viu exatamente o aspecto do braço esquerdo de Gao Tianqi e deixou escapar um grito surpreso.

Ela sabia que A-Jiao nutria uma lealdade inabalável por Bai Yuxian, mas jamais imaginara que fosse tão profunda, o que se revelava verdadeiramente surpreendente.

Melofor e Liya sentavam-se em lados opostos de uma mesa; embora nenhuma delas proferisse palavra alguma, a cumplicidade entre ambas era evidente, uma conexão que já dispensava quaisquer provas.

Sabendo que os dois patrulheiros decerto comentariam sobre a sua mudança súbita de comportamento, Yun Guo não se importou, regressando a casa para deixar a lenha que trazia às costas junto à porta traseira, enquanto o cesto de costas e o balaio foram guardados na sala de abluções.

— Naturalmente que existem, como o Rei Celestial Wu Dao Ran Min; o general vitorioso Lu Bu, o leal Zhao Zilong e tantos outros. Todos os guerreiros formidáveis célebres na história, após expirarem no mundo mortal, regressam à constelação estelar para ascenderem à divindade. A força de cada um varia em intensidade, moldada pelas vivências que tiveram entre os mortais — esclareceu o Rei do Inferno.

Costuma dizer-se que "um ancião em casa é como um tesouro precioso", e Gui Chongyang só veio a acreditar nisso naquele preciso dia. O seu intuito era apenas "matar a galinha para assustar os macacos", evitando que um ou outro viesse cobiçar a família Gui, mas sem pretender provocar a indignação pública ou isolar-se de todos os aldeões.

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Mal acabara de sair do quarto, Lu Yu deparou-se com o Irmão Bao a cruzar o corredor, exibindo de imediato uma expressão de desagrado no rosto. Droga, foi precisamente por ter seguido o teu método ontem à noite que tanta confusão aconteceu.

Sun Ling afligiu-se; a mãe avisara-a expressamente de que, se desta vez não conseguisse convencer Lu Yu a ir jantar, arranjar-lhe-ia um pretendente para casamento, algo que ela absolutamente não podia permitir.

Zhang Feng gritou contra o vento marítimo; não havia transmissão em direto, apenas a câmara nas suas mãos a registar o estado de espírito daquele momento.

Luo Shenggui levou um pontapé de Luo Tianwang que o fez cambalear, mas não se aborreceu minimamente; pelo contrário, abriu um sorriso, pois aquela atitude de Luo Tianwang demonstrava que ele não pretendia açambarcar o tesouro sozinho. No fundo, continuava a ser bastante apegado a riquezas.

Por conseguinte, após arremessar alguns blocos, juntou-se ao grupo e recuou para o interior de um bosque de árvores seculares desprovido de arbustos, encostando as costas a uma árvore milenar de troncos largos o suficiente para serem abraçados por várias pessoas, mantendo-se vigilância em redor.

Restaurante Binhai. Após consultar informações na noite anterior, Lu Yu descobrira tratar-se de um estabelecimento de cinco estrelas, frequentado exclusivamente por pessoas abastadas e com preços de consumo terrivelmente elevados.

Zhang Yawen mantinha-se relativamente serena, mas a sua mente estava repleta da imagem de Zheng Rui, recordando com nostalgia a época em que o idolatrava.

A garganta de Mu Jiuge estava tão contraída que lhe era impossível articular qualquer som; permanecia ali de pé, imóvel, completamente atónito e sem saber como agir.

A mensagem implícita era que, se o senhor continuar a agitar as coisas desta maneira, corre o verdadeiro risco de acabar por matar este filho.

Embora aquele fruto da longevidade se apresentasse sob a forma de um fruto, na realidade tratava-se de um recém-nascido, ou seja, Chen Changsheng, a quem Long Han outrora salvara das garras do Dragão Dourado Gigante.

Lá em alto, vislumbrva-se uma auréola de luz branca cada vez mais brilhante; a luz celestial de Gao Kunlun já se encontrava ao alcance das pernas.

Só este pormenor bastava para despertar as suspeitas de Qin Yisan. No seu entender, por mais que Ren Sinian mimasse Leng Yi, este não passava de um homem mantido nos bastidores por Ren Sinian. Dada a posição e o estatuto de Ren Sinian, como seria possível colocar Leng Yi em primeiro plano e confiar-lhe um assunto de tamanha envergadura?

Assim sendo, os convidados que acorreram à cerimónia nupcial foram em número considerável, somando de alguma forma perto de um milhar de pessoas.

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Ostentar tal estatuto para "exercer tirania e arrogância" e humilhar os outros por toda a parte revelava-se bastante útil, permitindo lidar com desenvoltura com as maquinações e golpes baixos das víboras que eram a madrasta e a meia-irmã.

Após desligar a chamada, Chen Nuo atirou o telefone para longe e começou a vasculhar a cama e o chão à procura das calças e das meias que, na ânsia da véspera por partilhar o prazer com Milan Yu, acabara por perder de vista.

Quer se tratasse de Zheng Rui, quer de Zhao Fei, ambos mantinham uma relação estreita com a Feixun Music. Ele prestava especial atenção aos lançamentos de novos temas, sobretudo os criados pelo próprio Zheng Rui.

Liao Fanmin guardou silêncio. Embora carecesse de experiência prévia de trabalho em organismos governamentais, conseguia apreender perfeitamente a impotência sentida pelo pai; quando regressavam a casa para o Ano Novo, a mãe lamentava-se invariavelmente de que o pai raras vezes conseguia jantar em casa.

Após reflectir por breves instantes, Fang Kun aproximou-se contudo daquele meteorito impregnado de energia espiritual; tratava-se do último meteorito na Garganta dos Meteoritos capaz de auxiliá-lo na prática cultual.

Quando Liao Fanmin chegou a este ponto, o corpo de Qin Yahui começou a tremer subtilmente e o seu rosto empalideceu.

Os funcionários e quadros da cidade de Jinfeng auferiam, para além do vencimento base, subsídios de fim de ano que rondavam habitualmente os três a cinco milhares de iuanes. As unidades em situação financeira favorável conseguiam atribuir prémios e regalias suplementares, enquanto aquelas com maiores carências e sem fontes alternativas viam os subsídios reduzidos a quantias insignificantes, embora os departamentos verticalizados como os serviços fiscais e a administração industrial mantivessem regalias bastante compensadoras.

Por mais força que Zhu Que fizesse, naquele preciso momento foi totalmente incapaz de curvar o corpo do adversário, nem sequer o mínimo que fosse ao nível dos joelhos.

Ao pousar o telefone, a expressão de He Siyao revelava-se sombria; Hong Mingchen declarara afinal que a aguardava no escritório. Que significado teria aquilo? Significa acaso que teria de fazer horas extraordinárias no escritório a uma hora tão tardia? Além disso, ela própria agia por delegação de Sun Guozhu, e seria concebível que Hong Mingchen o ignorasse?

Após dois instantes de silêncio absoluto, o Velho Tianxing tomou a palavra, mas, a meio da frase, acabou por exalar um suspiro profundo, exibindo um semblante carregado de luto e desamparo.

Embora o macaco e Xiao Nuolan não tivessem captado tal monólogo interior, Chen Jiang e Murong Yanran ouviram-no perfeitamente, manifestando de imediato o seu profundo desdém por Luo Lin.

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