Capítulo 3: Ascensão ao Céu em Dez Anos

Gu Xiechen e ela trocaram olhares.
Sem desviar, mantendo uma calma absoluta.
Shuang Ling passou por um ciclo que ia da surpresa ao choque, terminando em uma expressão inexpressiva.
No instante em que suas roupas se desfizeram, sua mente atravessou algo como um Big Bang, um apocalipse e um recomeço. Ela pensou, rindo de si mesma, que o mito de Pangu criando o mundo era, na verdade, apenas ela cavando o chão de vergonha, e que ainda sobraria material suficiente para a deusa Nuwa consertar o firmamento.
Por fim, seu cérebro ficou em branco, tão vazio e exposto quanto seu corpo, deixando-a em um estado de atordoamento.
Fora do palácio, o vento da montanha soprava em redemoinhos.
Ela sentia um frio cortante.
Se um artista das gerações futuras visse aquela cena, pensaria apenas na descida de uma divindade da beleza oriental ao mundo mortal: uma figura esguia e diáfana de jade, tremendo ao vento, cada centímetro de seus ossos e carne perfeitamente esculpido. Após entrar pelo portal da imortalidade e refinar seus ossos e músculos, a essência do céu e da terra conferiu à sua pele uma leve camada de verniz vítreo. Ela estava bela de uma forma frágil, e seus olhos também carregavam essa fragilidade.
As bandeiras perto da janela agitavam-se com a corrente de ar antes de caírem lentamente. A luz fria dentro do palácio, cortada pelas sombras das árvores lá fora, tornava-se manchada, como se alguém tivesse espalhado mágoas pelo chão.
Shuang Ling: Não dá mais para viver.
O olhar de Gu Xiechen permanecia imperturbável.
...Vupt.
As cinzas do incenso caíram silenciosamente.
Foi então que, nos olhos do soberano dos Nove Continentes, surgiu um leve vestígio de admiração.
Em menos do tempo que leva para queimar um incenso, ela passou da inexistência total de base para o sucesso no refino de energia. Sua mente estava límpida, seus meridianos eram amplos e resistentes, a ponto de conseguir, logo na primeira tentativa, impulsionar o corpo com energia espiritual, rompendo suas vestes.
...Um gênio.
O verdadeiro gênio à sua frente finalmente abriu a boca: "Nada mal."
O feitiço de amor poderia ser quebrado.
Shuang Ling abriu a boca.
Poderia... me deixar... vestir algo antes de continuarmos?
Este "Corpo Sagrado do Hehuan"... um dia... ela certamente...
Após um longo momento, ela finalmente emitiu um som fraco como um fio de seda: "Socorro... salve-me."
Com um barulho de tecido, um manto foi jogado sobre sua cabeça, como um auxílio providencial em meio à nevasca.
Shuang Ling, com lágrimas nos olhos, pegou-o às pressas e cobriu-se. Então, olhou com gratidão para a direção de onde a peça viera, apenas para ver o rosto encantador de uma cultivadora passar rapidamente, com uma expressão de entusiasmo e adoração, antes de desaparecer.
O Mestre da Espada, após refletir e calcular, finalmente ergueu os olhos e tomou uma decisão:
— "Dentro de dez anos, levarei você comigo à ascensão."
Shuang Ling, envolta no manto.
O palácio estava silencioso e frio, com a corrente de ar passando assobiando.
Shuang Ling piscou: Ah?
Ela apontou para si mesma: Eu?
O olhar dele era como uma lua fria refletida em um poço profundo, sem ondas, carregado com a certeza absoluta de quem é o número um dos Nove Continentes.
Embora ter alcançado o refino de energia tão rápido lhe trouxesse um pouco de orgulho, ao ver o olhar dele, parecia que ele já estava planejando como fazê-la saltar do refino para a fundação, depois para o Núcleo de Ouro em um ano, para o Nascente em três anos, e então levá-la a entender o Dao de seu jeito insano, conquistando os Nove Continentes e cultivando a espada através do combate...
Mas espere!
Um verdadeiro gênio não tem uma percepção clara do nível de cultivo do resto do mundo. Porque o seu sistema de valores "inflaciona" de acordo com o seu próprio talento, levando-o a pensar objetivamente: "Eu consigo, por que você não?"
É por isso que, na história original, o protagonista masculino ficava tão abalado; Gu Xiechen, sozinho, mudou todo o sistema de avaliação do mundo da cultivação.
O protagonista, originalmente, também poderia ser chamado de gênio juvenil, com boa base; levou dez anos para formar o Núcleo de Ouro — o que era o nível de Gu Xiechen ao nascer.
O protagonista alcançou o estágio Nascente aos vinte anos, sendo um destaque entre seus pares — mas, ao olhar para trás, Gu Xiechen já dominava os quatro mares e estava prestes a ascender.
Ele era mais talentoso que você e ainda mais esforçado; não comia, não bebia, não se distraía, e não descansaria enquanto não ascendesse.
E, claramente, agora, o Jovem Mestre Gu achava que ela também era capaz.
Shuang Ling, com lágrimas, reuniu coragem e perguntou: "E se... não conseguirmos ascender em dez anos?"
"Você morre primeiro, eu morro depois", disse o Mestre da Espada com total frieza. Observando as lágrimas nos olhos dela, acrescentou, de forma quase atenciosa: "— Não tenha medo."
Hahaha.
Shuang Ling fechou os olhos.
Estou morta.
...
"Então, quebremos o feitiço."
O Mestre da Espada dos Nove Continentes estendeu a mão para ela.
O jovem de branco, que carregava a espada nas costas, tinha traços serenos, com os cantos dos olhos finos e elegantes. Mesmo com o feitiço de amor atuando em seu corpo há muito tempo, não era possível notar qualquer oscilação emocional óbvia.
Ele já havia descoberto o método para aplacar o feitiço através da circulação da energia espiritual de Yang em seu corpo. Sondar os meridianos, a troca de consciência e, finalmente, como quebrar o feitiço; tudo o que ele dizia coincidia exatamente com o que Shuang Ling sabia.
Ele realmente é um mestre.
Shuang Ling suspirou, tentando se consolar. Ela também fora uma estudante inteligente, e embora gostasse de ser um pouco preguiçosa, suas notas sempre foram excelentes. Para ser sincera, ela não tinha noção dos níveis de talento no mundo da cultivação; há três dias ela era apenas uma universitária, e agora já era uma pequena cultivadora.
E se ela realmente tivesse talento? Se não tentasse, morreria de qualquer jeito; ela precisava tentar. Além disso, se não tivesse poder, acabaria sendo destruída pela união do protagonista masculino maligno e da protagonista feminina peculiar.
Shuang Ling só pôde estender a mão, colocando-a cautelosamente sobre a dele.

Este feitiço de amor, na verdade, tinha um nome poético: "Fio de Primavera que Esgota", referindo-se à ideia de extrair o que falta de uma fonte para preencher outra. Como ambos escolheram o segundo método para quebrá-lo, precisavam unir as palmas das mãos e circular a energia sempre que o feitiço se manifestasse, permitindo que as energias espirituais se fundissem e se equilibrassem.
Quanto maior a diferença de cultivo, mais difícil era o equilíbrio, e maior o risco de danificar os meridianos.
Gu Xiechen baixou os olhos. Seus cílios eram longos e retos, projetando uma sombra densa sobre as pálpebras, afiados e bonitos.
Ele segurou a mão dela, erguendo-a para alinhar as palmas.
No momento em que as linhas das mãos se tocaram, a energia espiritual do soberano dos Nove Continentes fluiu pela palma dela, como a maré, entrando em um fluxo constante.
A energia dele era contida e introspectiva. A sensação do feitiço, que era fria, quente e opressora, começou a diminuir, trazendo um calor reconfortante a todo o seu corpo.
Shuang Ling finalmente soltou um suspiro de alívio.
Porém, sobre sua cabeça, ouviu-se um leve som de dúvida.
Gu Xiechen abriu os olhos, olhando para a pessoa à sua frente.
Aparência comum, aptidão comum, vencendo apenas pela compreensão e pelo talento natural.
Logicamente, como o corpo dela nunca havia passado por treinamento, sua energia espiritual deveria ser forte e agressiva demais para ela. No entanto, ao sondar os meridianos dela, a energia fluiu suavemente, sendo absorvida como se ela fosse um poço sem fundo.
Ele pensara que, dada a diferença abismal de cultivo, o equilíbrio seria difícil.
Mas era como um dragão nadando em um oceano.
As ondas estavam calmas.
Sem limites.
As sobrancelhas de Gu Xiechen se moveram levemente.
A energia injetada explodiu subitamente, como um deslizamento de geleira ou uma espada pesada saindo da montanha, cortando o mar com um ímpeto feroz — um fluxo de energia que, definitivamente, uma pessoa comum não conseguiria suportar.
Mas, ainda assim, tudo foi engolido pelos meridianos e pelo mar de energia dela.
O olhar de Gu Xiechen mudou sutilmente.
Shuang Ling, de olhos fechados, sentiu uma vastidão extraordinária, totalmente diferente da experiência anterior de guiar a energia para dentro do corpo.
Nunca ninguém havia explorado os meridianos da Santa; a Santa passava a vida esperando para se ligar ao homem mais forte, e ninguém jamais investigara o que era a herança do "Corpo Sagrado". Nas memórias de Shuang Ling, a Santa jamais sentira tamanho alívio e prazer.
Era como se ela estivesse montada em uma baleia vinda das profundezas, avistando peixes gigantes nadando além do firmamento. A antiga herança caía sobre seus ombros, ela se via em meio a um tsunami sem fim, ouvindo ao longe os cânticos de milhares de pessoas.
De quem era o nome que chamavam?
Registro do nome... imortal... corpo habitando... o céu azul...
Onde o Yin e o Yang não têm fronteiras... entrando no deserto... questionando o topo do mundo...
Boom —
O feitiço de amor se dissipou.
Shuang Ling soltou um longo suspiro.
Gu Xiechen retirou a mão, olhando-a com olhos profundos e escuros.
"Venha amanhã na hora do coelho."
"Oh, oh." Shuang Ling, na verdade, não sabia que horas eram, mas assentiu de qualquer maneira. O fato de não ter sido forçada a treinar imediatamente e ter tempo para dormir a deixou lisonjeada.
Gu Xiechen colocou a espada nas costas novamente e disse calmamente: "Seus meridianos são extremamente amplos e resistentes, algo que nunca vi em toda a minha vida."
Shuang Ling piscou, atordoada: Ah?
"Difíceis de ferir, cura rápida, grande capacidade de absorção."
A expressão de Shuang Ling tornou-se subitamente distante.
O Mestre da Espada, por fim, afirmou com frieza: "Já sei qual técnica de cultivo é adequada para você."
A expressão de Shuang Ling tornou-se preocupada.
Mas era difícil colocar em palavras.
Até descer a montanha, ela permanecia hesitante.
...Gu Xiechen parece ter entendido algo errado.
Cura rápida, grande capacidade de absorção.
Isso porque ela possui o "Corpo Sagrado do Hehuan".
Ela é... resistente ao esforço físico!
Ah!
...
Shuang Ling flutuou de volta para o alojamento dos discípulos.
Embora o desenrolar das coisas estivesse estranho, era inegável que, após obter poder espiritual, a sensação era diferente. Na ida, ela quase morreu correndo, mas na volta sentiu-se leve e chegou em um instante.
Seguindo a memória, ao chegar à porta de seu quarto, ouviu vozes femininas lá dentro; eram seus companheiros da Seita Hehuan.
Shuang Ling sentiu-se subitamente tensa.
Ela não era boa em socializar, e havia um problema ainda mais preocupante —
Socorro, será que eles estão fazendo uma orgia?
Afinal, era a Seita Hehuan, que no fim das contas eram cultivadores demoníacos. No livro original, o mundo proibiu a magia por dez anos, e a visão da protagonista sobre a seita era extremamente negativa, repleta de promiscuidade, astúcia e falsidade.
Shuang Ling temia ser puxada para algo do tipo ao entrar. Estava tão nervosa que, enquanto hesitava em abrir a porta, ela foi aberta por dentro.
As pessoas lá dentro, num movimento só, ajoelharam-se.
"Parabéns à Santa!"
"Boas-vindas à Santa!"
"Parabéns à Santa pela grande técnica de sedução!"
Shuang Ling ficou paralisada.
Por, por que eles fazem parecer algo tão glorioso?
Eram rostos cheios de respeito e vitalidade; entre eles estava a cultivadora encantadora que lhe dera o manto no topo da montanha. Shuang Ling vasculhou as memórias da Santa e lembrou-se de que ela se chamava Kou Yao, sua irmã sênior.
Ela vestia uma gaze leve, roxa e sensual, com sobrancelhas de salgueiro e lábios vermelhos, condizente com o estereótipo de "feiticeira" da seita. Mas Shuang Ling também lembrou que, no livro, esse nome apareceu quando a Santa tentou invadir o Salão da Disciplina para recuperar o corpo mutilado da irmã; ela foi humilhada até que, por fim, apenas restos mortais foram lançados ao mar.
Ao lado de Kou Yao estava um jovem de vermelho, com aparência de jade e um ar charmoso, chamado Wen Chao, o único capaz de ser um pajem de espada e limpar o palácio. No livro, após descobrirem que ele era um cultivador demoníaco, foi submetido a chicotadas até a morte sem delatar os outros membros, gritando antes de morrer que sentia muito pelo Mestre da Espada, mas que a Seita Hehuan certamente prosperaria.
Muitos outros rostos ali, todos destinados a morrer sem dignidade na trajetória original, tinham suas histórias resumidas em poucas linhas.
Quando lia o romance, Shuang Ling não considerava a perspectiva da Seita Hehuan, e até entendia o desejo da protagonista de abandonar a seita. Mas agora, ao estar no lugar da Santa, vendo aquelas pessoas que apenas queriam sobreviver, Shuang Ling determinou apenas uma coisa:
Quem for bom para ela, é uma boa pessoa.
Olhando ao redor, seu alojamento era muito grande e bem decorado. Na verdade, seu nível de cultivo era o mais baixo ali, apenas no estágio de refino, mas como a seita venerava a Santa, deram-lhe o maior quarto e sua cama estava impecável. Enquanto ela não voltava, todos ficaram sentados no chão esperando por ela.
Shuang Ling foi recebida com um burburinho. Ela não disse nada, mas a sala estava cheia de sons. Os outros estavam acostumados com a distância da Santa, mas, contanto que ela estivesse ali, a fé da seita permanecia viva.
"Embora a Santa não tenha conseguido tomar o Yang original, é apenas uma questão de tempo!"
"Aqueles herdeiros de clãs ficariam furiosos se soubessem. Hoje, quem estava guardando a passagem queria ser o discípulo principal ou o consorte do Mestre da Espada."
"Que pena que a irmã mais nova também brinca com eles e não nos dá atenção."
"Será que foi porque eu trouxe pessoas para fazer acrobacias e a incomodei naquele dia?"...
Estranhamente, esse forte senso de coletividade começou a dissipar sua inquietação e timidez social. Ela sentia um calor de proximidade, vindo da Santa, por eles.
Shuang Ling olhou para a palma da mão. A trama da história havia mudado; embora tivesse ganhado a missão impossível de ascender em dez anos, isso era um problema para depois da hora do coelho de amanhã!
Se ele não me pressiona, por que eu deveria me pressionar?
Shuang Ling relaxou.
Agora, ao condensar energia, ela sentia a essência espiritual do ar vindo em sua direção. A sensação era maravilhosa.
Ao circular a energia, ela pareceu sentir um olhar observando-a de longe, suavemente.
Shuang Ling tentou controlar a energia, e gradualmente, ela começou a se mover de acordo com sua vontade, tornando-se cada vez mais habilidosa.
O que ela poderia fazer após guiar a energia para o corpo?
Parecia que não conseguia lutar ainda.
Nem controlar uma espada (e ela não tinha uma).
Shuang Ling ponderou, e um momento depois, viu a xícara de chá na mesa.
— Posso fazer uma água com gás.
Ela tentou introduzir energia espiritual na xícara; depois de um tempo, a água começou a borbulhar e a ser comprimida, transformando-se em uma bebida gaseificada.
Shuang Ling bebeu um gole cuidadosamente e quase chorou de emoção — o gás era forte! Ela mesma fez, e se adicionasse açúcar e gelo, não seria uma "Sprite" pirata?
Uma "Limonada de Trovão"! Suficiente para servir toda a Seita Hehuan!
"...?"
O olhar que a observava desapareceu em silêncio.
Shuang Ling bebia sua "Limonada" com entusiasmo, quando notou que o luar que mal iluminava a janela havia desaparecido, e toda a montanha mergulhou em uma escuridão anormal.
Wen Chao levantou-se e abriu a porta; foi então que Shuang Ling viu, por toda a montanha, cultivadores de espada parados, com olhares ardentes e prontos para a ação.
Entre eles, Ming Qingyan e um grupo de herdeiros.
O humor de Ming Qingyan já havia melhorado; ela soube que a Santa não havia conseguido cumprir a missão. Apenas aqueles ignorantes da Seita Hehuan acreditariam que o Mestre da Espada se interessaria por uma mulher que só tinha aparência.
Ela já não tinha mais respeito pela Santa.
"Vamos também, Santa." Kou Yao veio ajudar Shuang Ling.
Shuang Ling ainda estava imersa na criação de sua bebida gaseificada e ficou atordoada. "Ir para onde?"
"A névoa da espada noturna começou. Se estamos todos aqui esta noite, é para proteger a segurança da Santa."
"É uma tradição após o Mestre da Espada encerrar seu retiro. O Pico do Não-Palácio está repleto de espadas quebradas e ressentidas que foram cortadas pelo Mestre ao longo dos anos. Sempre que ele avança, sua intenção de espada cobre toda a área, fazendo com que as espadas quebradas vibrem com ressentimento. Bilhões de marcas de espada se transformam em nuvens densas na montanha, formando a névoa da espada noturna."
Shuang Ling ficou chocada: Gu Xiechen! Você é um desastre, não é?
Pela janela, a expressão de Ming Qingyan trazia uma mistura de expectativa e timidez.
— "O mais importante é que, a cada névoa noturna, um discípulo recebe orientação pessoal do Mestre da Espada."
A mão de Shuang Ling, que segurava a bebida, começou a tremer.
A névoa negra caiu sobre o campo, e Shuang Ling finalmente recobrou o juízo e perguntou: "Espere, quando a névoa termina?"
"Ela se dissipará na hora do coelho, não se preocupe."
Shuang Ling: ...
Na escuridão total, ela apontou para o céu e finalmente entendeu.
Desgraçado!
Ele não queria que ela dormisse de jeito nenhum!