Capítulo 1: A Princesa Desposada em Meio à Desgraça

“Por ordem do Céu, o imperador decreta: a princesa Suave e Gentil possui uma alma delicada e virtuosa, é digna de confiança e serenidade. Por isso, ordena-se que parta para o Reino de Wu para selar a aliança matrimonial. Que assim seja!”

Mal havia acabado de chegar neste novo mundo, já escutava o edito imperial que quase definia todo o seu destino!

O eunuco que trazia o decreto, percebendo seu olhar atônito, entregou-lhe o documento:

“Princesa Suave e Gentil, aceite o decreto!”

Ela ergueu o olhar, notando claramente o sarcasmo nos olhos do eunuco.

Com os punhos cerrados, finalmente recebeu o decreto.

“Sim, agradeço a generosidade de meu pai, o imperador!”

Naquele instante, as memórias pertencentes ao corpo que agora habitava começaram a inundar sua mente.

Este corpo pertencia à princesa menos favorecida do Reino de Chu, Nalan Yan. Sua mãe era apenas uma servente de pés da concubina nobre; o imperador, embriagado, confundiu-a com a concubina e concedeu-lhe favores, resultando no nascimento da princesa.

Porém, a mãe da princesa era de aparência comum e nunca conquistou o amor do imperador. Mesmo depois de dar à luz, manteve apenas um título desprezível, e sua filha compartilhava do mesmo destino: sem prestígio, sem proteção.

Embora ostentasse o título de princesa, era praticamente invisível no palácio, um ser insignificante.

Se não fosse pela guerra entre Chu e Wu, e pela necessidade de enviar uma princesa para selar a paz após a derrota, talvez o imperador jamais lembrasse de sua existência.

As princesas enviadas como parte de tratados de paz em reinos derrotados sabiam bem o tipo de tratamento que as aguardava no país inimigo — não era preciso muito para imaginar.

Por isso, todas as concubinas com algum status no palácio faziam de tudo para evitar que suas filhas fossem escolhidas: apressavam casamentos, tomavam remédios para simular doenças, ou recorriam à influência de suas famílias para impedir que o imperador cogitasse suas filhas.

O imperador sabia de tudo, ponderava cuidadosamente. Então, a princesa sem valor, invisível e dispensável, tornou-se a escolha ideal.

Era mesmo a candidata perfeita.

Sua mãe tinha um status ínfimo, e ela herdava a mesma insignificância. Mesmo que não fosse enviada ao Reino de Wu, no máximo acabaria casando com algum ministro útil para fortalecer alianças políticas.

Por isso, ao receberem o decreto imperial, mãe e filha ficaram perplexas.

“Não, Yan, você não pode ir selar a paz!” exclamou uma mulher de aparência simples, a mãe da princesa, chamada Ye, agarrando o pulso da filha.

“Vamos pedir ao imperador que revogue este decreto!”

Imediatamente, Suave e Gentil impediu sua mãe:

“Não, mãe, o decreto já foi anunciado. Não nos cabe mudá-lo. Se tentarmos suplicar ao pai, só pioraremos as coisas!”

No romance original, mãe e filha ficaram atordoadas ao receber o decreto. Ye, desesperada pela filha, correu a suplicar ao imperador para que reconsiderasse, sem imaginar que ele ordenaria sua execução a golpes de bastão. Trágica, a princesa, prestes a ser enviada ao abismo, ainda teria que assistir à morte brutal da mãe.

Ambas sofreram feridas profundas, de corpo e alma.

“O que vamos fazer?” perguntou Ye, aflita. “Não posso simplesmente ver você ser lançada ao fogo!”

Ela sorriu suavemente:

“Mãe, você está enganada. O Reino de Wu não é um abismo. Para nós, é um novo começo.”

Ye arregalou os olhos, quase sem acreditar no que ouvia:

“Yan, você está fora de si? Como pode ser um bom destino? Ouvi dizer que o governante de Wu é cruel e impiedoso com as mulheres, exceto por uma concubina favorita; as demais enlouquecem ou morrem.”

“E você vai como princesa de um reino derrotado. Ele não lhe dará valor. No final...”

Suave e Gentil interrompeu:

“Não, mãe, você só conhece uma parte da história. Quando chegarmos lá, encontrarei uma maneira de nos manter vivas.”

“E viveremos bem, com glória, muito melhor do que aqui, onde somos desprezadas, ignoradas e humilhadas.”

“O que você está dizendo?” Ye não podia acreditar no que ouvia.

A filha, antes tímida e dócil, agora falava com tal confiança.

Suave e Gentil não se preocupou com o espanto da mãe; sabia que não era hora para explicações.

“Mãe, em breve pedirei ao pai uma graça: que você se disfarce de criada e me acompanhe ao Reino de Wu, para vivermos juntas.”

Ye protestou:

“Você enlouqueceu? Como pode o imperador aceitar tal pedido? Sou uma concubina do palácio, você é uma princesa enviada por tratado. Como poderíamos partir juntas?”

Suave e Gentil respondeu:

“Mãe, você é uma concubina sem importância. Se morresse agora, ninguém notaria; o pai sequer se lembraria. Quem se importaria?”

Suas palavras feriram Ye como uma lâmina, dilacerando seu coração.

A dor era insuportável, e ali se desfizeram suas últimas ilusões humildes.

Era verdade: passara anos esquecida no palácio, o imperador provavelmente já esquecera seu rosto.

Como poderia se importar com ela?

No coração do imperador, sua posição era igual à de qualquer criada ou eunuco.

Ye insistiu:

“Mesmo que o imperador não se importe comigo, ainda sou sua mulher, ao menos no título. Viajar com você, ignorando tradições e decoro, será que ele aprova?”

Suave e Gentil sorriu:

“Mãe, você está pensando demais. Como eu disse, se morresse silenciosamente no palácio, ninguém notaria.”

“Pedirei ao imperador que anuncie sua morte, causada pela tristeza de minha partida; depois, você se disfarçará de criada e seguirá comigo no cortejo ao Reino de Wu.”

“Assim, tudo será perfeitamente natural.”

Ye hesitou:

“Será que isso vai funcionar?”

Suave e Gentil acariciou sua mão, transmitindo confiança:

“Deixe tudo por minha conta.”

Em seguida, tomou o decreto e foi procurar o Rei de Chu.

No salão do palácio, o Rei de Chu, vestindo seu manto imperial, sentava-se no trono, examinando documentos. Ao lado, um servo se aproximou cauteloso:

“Majestade, a princesa Suave e Gentil pede audiência.”

O Rei de Chu interrompeu a leitura, franzindo o cenho:

“O que ela quer?”

O eunuco respondeu humildemente:

“Não sei, senhor, mas ouso supor que seja sobre o tratado de paz.”

Ao ouvir que Suave e Gentil talvez viesse discutir o acordo matrimonial, o Rei de Chu demonstrou impaciência:

“Deixe-a entrar. Quero ver o que tem a dizer.”

Ele já estava decidido: se a princesa viesse pedir para não ser enviada ao Reino de Wu, faria questão de puni-la severamente.