Capítulo 2: A Névoa Matinal se Dissipa (2)

O diretor também se sentia em uma situação difícil. Bai Jiaojiao fora imposta pelos investidores e ele não podia se dar ao luxo de ofendê-la, mas, ao mesmo tempo, não podia simplesmente expulsar Xu Jiaye.

Os olhos de Xu Jiaye pareciam torneiras quebradas; o líquido ácido brotava incontrolavelmente. Ao redor, a equipe, cheia de indignação, mas incapaz de protestar, mantinha as cabeças baixas, cabisbaixos como vegetais murchos pelo gelo. Xu Jiaye observava a expressão de todos e sentia um aperto no peito, como se um trapo sujo estivesse entalado em sua garganta. Ele cerrou os dentes, com os olhos avermelhados, e virou-se silenciosamente, preparando-se para subir as escadas e recolher seus pertences.

Cada passo em direção à escadaria era como se ele pisasse sobre a própria alma, uma dor que o deixava sem fôlego.

"Por que isso..."

Ele fechou os punhos com força, as unhas cravando-se profundamente na pele, mas não sentia a dor física. Ele odiava a si mesmo; odiava não ter conexões nem proteção, sendo forçado a ser um alvo fácil.

"O que estão olhando? Nunca viram uma mulher bonita perder a paciência? Bando de inúteis!"

Bai Jiaojiao estava arrogante, agindo como uma galinha que acabara de vencer uma briga, faltando apenas cacarejar. Xu Jiaye apertou as mãos ainda mais, a dor servindo para mantê-lo lúcido. Ele desejava desesperadamente rasgar aquela máscara de falsidade de Bai Jiaojiao e fazê-la provar do próprio veneno.

No entanto, ele não podia. Era apenas um novato insignificante, sem poder ou influência, como um pequeno barco em meio a uma tempestade, prestes a ser engolido pelas ondas. E Bai Jiaojiao era a demônia que controlava o vendaval; alguém com quem ele não podia lidar.

Xu Jiaye soltou os punhos com desânimo, pensando amargamente: a culpa é apenas minha por ser tão fraco, mereço ser intimidado. Ele arrastava seus passos pesados, pronto para subir e deixar aquele lugar que o sufocava.

Foi então que uma mão firme agarrou seu pulso, impedindo-o de subir.

"Xu Jiaye, pare onde está!"

O diretor caminhou até ele, visivelmente furioso, com o rosto marcado pelo tempo transbordando ira.

"Quem disse que você vai sair? O programa assinou contrato com você. Alguém aqui foi imposta, e se alguém tem que ir embora, é ela! Nossa equipe não tolera estrelismos!"

Xu Jiaye e Bai Jiaojiao ficaram atônitos, paralisados como se tivessem sido atingidos por um raio, incapazes de acreditar no que ouviam. A sala de transmissão ao vivo parecia ter sido pausada; após alguns segundos de silêncio, o chat explodiu como um vulcão em erupção.

"Caramba! O diretor é incrível! Finalmente alguém para colocar essa falsa no lugar!"
"Diretor, você é um herói! Muito bem feito! É assim que se trata a Bai Jiaojiao!"
"Meu coração dói pelo Xu Jiaye, ele sofreu tanto! Um abraço para ele!"

"Bai Jiaojiao, suma do entretenimento! Pare de passar vergonha!"
"Já não suportava essa falsa há tempos! Fora!"
"Diretor, muito bem feito! Nós apoiamos você!"

— Diretor, o... o senhor disse o quê? — Bai Jiaojiao olhou para ele, incrédula, sua voz estridente carregada de choque e fúria. — O senhor sabe quem eu sou? Vai me expulsar por causa de um artista de quinta categoria?

O diretor soltou uma risada fria, encarando os olhos de Bai Jiaojiao sem medo.

— Não me importa quem você é! Aqui, o que vale é respeito e cooperação, não estrelismo! Se quiser sair, pode arrumar suas coisas agora mesmo; a multa contratual será cobrada até o último centavo! Trabalho como diretor há décadas, já vi tempestades muito maiores que você! Se acha tão poderosa, venha com tudo! Eu estarei esperando!

Xu Jiaye, parado ao lado, observava a cena dramática com um turbilhão de sentimentos. Ele pensou que o diretor preferiria evitar conflitos para manter o programa, mas nunca imaginou que ele o defenderia abertamente contra Bai Jiaojiao. Ele ergueu o olhar, observando o rosto marcado do diretor, e sentiu um calor inundar seu peito. Afinal, ainda havia alguém naquele meio que se importava com ele e o protegeria.

Bai Jiaojiao tremia de raiva, apontando para o nariz do diretor e xingando:

— Você... seu velho desgraçado, espere só! Vou ligar para os investidores agora mesmo e fazer com que te demitam!

O diretor soltou um bufo de desdém, indiferente à ameaça.

— Fique à vontade! Quero ver quem te deu coragem para agir assim no meu território!

Bai Jiaojiao jamais esperou ser humilhada em um programa de variedades. Ela sentou-se no sofá, sua maquiagem impecável arruinada por trilhas de lágrimas ridículas.

"Esse velho enlouqueceu? Por causa de um nada..."

Ela murmurou entre dentes, mas não ousou falar alto. A fúria dos espectadores na transmissão ao vivo a deixava em pânico; as maldições venenosas eram como agulhas espetando seu coração.

Xu Jiaye, ali perto, observava a cena sem um pingo de compaixão, sentindo apenas um alívio indescritível. Ele se lembrou de todas as humilhações que sofrera e dos dias em que fora atacado pelos fãs dela; tudo parecia ter sido vingado naquele momento.

"Bem feito!"

Ele pensou silenciosamente, com um leve sorriso surgindo no canto dos lábios.

O rugido do diretor ainda parecia ecoar em seus ouvidos. Pela primeira vez, Xu Jiaye sentiu o gosto de ser defendido. Ele olhou furtivamente para o diretor; o velho, geralmente austero, estava de costas, e sua silhueta parecia inesperadamente imponente.

"Se eu tiver oportunidade, preciso agradecer ao diretor como se deve..." — Xu Jiaye jurou para si mesmo.

O tempo passava, e a atmosfera era estranha e embaraçosa. Bai Jiaojiao, exausta de tanto chorar, começou a soluçar baixo, espiando Xu Jiaye de vez em quando, como se esperasse que ele se comovesse. Infelizmente, ele nem sequer olhava para ela, perdido em pensamentos diante da porta.

Os fãs na transmissão ao vivo continuavam a enviar mensagens:

"Não tenha medo, estaremos sempre com você!"
"Fora com a falsa do entretenimento!"
"Estamos ansiosos pela sua performance, força!"

Jiang Qiansui e os outros, ao entenderem a situação, exibiram expressões de puro desdém. Não era para menos; Bai Jiaojiao era uma das atrizes em ascensão no meio, como podia ser tão desprovida de bom senso?

Ning Congwen abanou o ar perto do nariz com desprezo, como se sentisse um cheiro insuportável.

— Ora, ora, qual estrela de cinema está filmando um drama de sofrimento aqui? A atuação está exagerada demais, sugiro que volte para o treinamento básico.

Ao ouvir a provocação, Bai Jiaojiao chorou ainda mais alto, como se tivesse sofrido a maior injustiça do mundo, soluçando enquanto reclamava.

— Vocês... vocês se uniram para me intimidar! Isso é um absurdo!

— É, uma dramática dessas, acha que é alguma coisa? — Wen Xi cruzou os braços e rebateu sem hesitar.

Xu Jiaye olhou para aqueles amigos que conhecera há apenas alguns dias e sentiu um calor reconfortante. Ele, que pensava estar sozinho naquele meio, percebeu que ainda havia pessoas dispostas a defendê-lo.