Capítulo trinta: Sonho sussurrante (onze)

O suor frio escorria pela testa do vendedor como contas de um colar rompido. Seus olhos desviavam-se do olhar penetrante de Ning Congwen, enquanto ele resmungava palavras indistintas.

— E-eu... este é um tesouro de família, como pode ser falso? Vocês, celebridades, acham que são grandes coisa, tentando me extorquir!

Ning Congwen soltou um riso leve, carregado de sarcasmo.

— Patrão, extorquir? Com esses seus truques baratos, você acha que merece que eu perca meu tempo tentando te extorquir? Diga logo, de onde veio essa coisa?

Ele aplicou uma leve pressão na mão do vendedor, que fez uma careta de dor imediata. Os olhos do homem giravam freneticamente, inquietos, incapazes de encarar Ning Congwen. Ele se debatia, tentando puxar a mão de volta, enquanto continuava a se defender:

— Senhor, o que quer dizer com isso? Sou um comerciante honesto, trato todos com justiça, não tente me enganar!

Ning Congwen riu novamente, como se tivesse ouvido uma piada engraçada, sem afrouxar o aperto.

— Comerciante honesto? Então me diga, de onde você adquiriu este vaso de porcelana azul e branca da Dinastia Ming?

O vendedor, tomado pela culpa, não conseguia responder; gaguejou por um longo tempo, incapaz de articular uma única palavra. Ao redor, na multidão que observava a cena, começaram a surgir dedos apontados e murmúrios.

— Acho que ele está acuado, não tem coragem de dizer!
— Com certeza! Se fosse uma peça autêntica, ele estaria escondendo assim?
— É isso mesmo! Para mim, ele só quer enganar as pessoas!

No chat da transmissão ao vivo, as mensagens explodiam. A tela estava inundada com frases como "Professor Ning é implacável", "Jiang Qiansui tem olhos de lince", "Apoio o combate à falsificação, boicote aos produtos piratas".

"A estratégia do Professor Ning é genial! Ele foi direto ao ponto!"
"A reação do vendedor mostra que tem caroço nesse angu!"
"Eu disse! Hoje em dia, onde é que se encontram tantos tesouros perdidos por aí? É tudo vigarista!"

No entanto, os fãs de Bai Jiaojiao não aceitaram, reagindo como gatos com a cauda pisada, gritando freneticamente:

— Ah, isso é roteiro! Com certeza foi tudo planejado, tudo para construir uma imagem pública, que desespero!
— É isso mesmo, talvez esse vendedor seja um ator contratado por eles, encenando para quem?
— Não pensem que não sabemos, esse tipo de manobra de marketing na indústria do entretenimento é comum, que nojo!

Jiang Qiansui observava a expressão culpada do vendedor e o sorriso no canto de sua boca tornou-se ainda mais evidente. Ela aumentou o volume da voz, para que todos pudessem ouvir:

— Patrão, se não nos explicar claramente, seremos forçados a chamar a polícia! Quando eles chegarem, não será mais uma questão entre nós!

Ao ouvir a palavra "polícia", o vendedor entrou em pânico. Ele era um homem covarde e, se fosse levado à delegacia, seu pequeno negócio estaria acabado. Seus olhos giraram e uma ideia surgiu. Ele deu um tapa na própria coxa e começou a lamentar, apontando para Ning Congwen e Jiang Qiansui:

— Que injustiça! Vocês, dois jovens, abusando da fama para intimidar um homem honesto como eu! Trabalho duro na minha banca para ganhar a vida, e vocês querem me extorquir! Onde está a justiça?

A multidão, sem conhecer a verdade, foi ludibriada pelo choro do vendedor, e o olhar que lançavam a Ning Congwen e Jiang Qiansui tornou-se desconfiado. Os fãs de Bai Jiaojiao aproveitaram a oportunidade para manipular a narrativa, difamando a dupla:

— Eu disse! Eles estão apenas encenando! Criando confusão para aparecer nos assuntos mais comentados!
— Exato! Não precisam apelar para chamar a atenção, que nojo!
— Bai Jiaojiao é a verdadeira deusa! Linda e bondosa, diferente de certas pessoas, cheias de segundas intenções e que só sabem intimidar os outros!

Os espectadores neutros, é claro, não ficaram parados e rebateram na hora:

— O cérebro de vocês foi chutado por um burro? Não viram que o Professor Ning até examinou a peça? Que atuação realista seria essa?
— É, se a ídola de vocês não tem competência, parem de ter inveja dos outros!
— Fãs de lótus branca, saiam da transmissão! Não são bem-vindos aqui!

Vendo que a opinião pública começava a mudar, Ning Congwen não demonstrou qualquer sinal de nervosismo. Ele exibiu um sorriso divertido, caminhou lentamente até a banca, pegou uma estatueta de cerâmica de cores vivas e perguntou, como se não desse importância:

— Patrão, quanto custa isso?

O vendedor, ainda sem se recuperar do susto, respondeu instintivamente:

— Quinhentos... não, mil! Mil reais por isso!

Ning Congwen arqueou as sobrancelhas, com um tom de escárnio:

— Ah? Isso também custa mil? Lembro-me de ter visto exatamente a mesma peça no mercado de antiguidades de Panjiayao, custando apenas vinte reais.

O vendedor empalideceu instantaneamente. Ao perceber o erro, apressou-se a corrigir:

— Não, não, senhor, você deve estar se enganando! Esta é uma peça autêntica da Dinastia Tang, como poderia custar apenas vinte reais?

Ning Congwen não lhe deu mais atenção. Ele se virou para a multidão e ergueu a estatueta:

— Todos estão vendo, não é? Este vendedor, para obter lucros exorbitantes, usa réplicas baratas para enganar os consumidores. Não podemos ser tolerantes com comerciantes inescrupulosos como este!

A voz de Ning Congwen era firme e ressonante, parecendo carregar uma autoridade que silenciou instantaneamente os murmúrios ao redor. As pessoas se entreolharam, e o olhar que dirigiam ao vendedor estava carregado de desprezo e indignação.

As mensagens no chat da transmissão também pararam, como se tivessem sido pausadas, seguidas por uma onda ainda mais furiosa de condenação.

— Meu Deus! Então era um vigarista mesmo! E ainda teve a audácia de dizer que o estavam extorquindo?
— Eu sabia! Como o Professor Ning faria algo assim? O problema era o vendedor!
— Apoio o Professor Ning! Comerciantes de má índole como esse precisam ser expostos!

Vendo que tudo estava perdido, o vendedor, sem saída, perdeu a compostura e encarou Ning Congwen com ódio, decidindo jogar tudo para o alto:

— Isso mesmo! Eu vendo produtos falsos! E o que você vai fazer quanto a isso? Quem você pensa que é? Você...

Antes que pudesse terminar, um olhar gélido de Fu Yunian o fez calar-se imediatamente.

De repente, houve uma agitação na multidão. Alguns policiais uniformizados abriram caminho e entraram. O oficial que liderava o grupo caminhou até eles, prestou continência e disse com voz grave:

— Recebemos uma denúncia de que alguém está vendendo produtos falsificados aqui. Por favor, colaborem com a investigação.

Ao ver a polícia, o vendedor sentiu as pernas fraquejarem. Pálido e tremendo, ele tentou fugir, mas foi contido por dois policiais.

Jiang Qiansui observava a cena com um sorriso triunfante. Ela se aproximou de Ning Congwen e sussurrou:

— Professor Ning, essa sua estratégia foi incrível! Como você sabia que a polícia viria?

Ning Congwen virou-se para ela, com um brilho astuto nos olhos:

— Tenho meus métodos.